該望遠鏡鏡片直徑是一座足球場長度的一半，它天文望遠鏡對可見光和紅外線的靈敏度將是現存望遠鏡的十倍。天文學家希望這座望遠鏡能幫助人們破解有助於解釋宇宙演化的暗物質秘密，甚至能探測到外星人的行蹤。  這座世界上最大望遠鏡算是目前最強大的“天空之眼”了。大學教授伊索貝爾·胡克表示：“英國的天文學家將獲得最新的天文科研成果，這是顯微鏡一項令人激動的建造計劃。”  天文望遠鏡的選址需要晴天數高、水氣量少、空氣穩定(天文上稱為視相度佳)；此外還必須考慮建造、運作與維修的成本，以及和其他主要望遠鏡和儀器進放大鏡行聯合觀測的方便性。  廣袤的阿塔卡瑪沙漠是全世界最干燥、光害最稀少的地點之一，因此是全球最佳的天文觀測點之一。據悉，工程師們將炸掉阿塔卡瑪沙漠中海拔3017米高的賽羅阿瑪遜斯山的望遠鏡頂部，在這裡安放望遠鏡。如果建設順利，超大望遠鏡將在2020年前投入使用。 
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